El ultrasonido en la detección de malformaciones fetales es una herramienta muy importante en la práctica de la obstetricia moderna. Durante las últimas décadas, este método ha evolucionado enormemente, permitiendo la visualización detallada y precisa de las estructuras fetales, con un grado de resolución nunca antes visto.

¿Qué es el ultrasonido?

El ultrasonido es una técnica de diagnóstico por imagen que se basa en la emisión de ondas sonoras de alta frecuencia a través de un transductor colocado sobre la piel del paciente. Estas ondas sonoras rebotan en los tejidos y órganos internos, y son capturadas por el mismo transductor, que las convierte en imágenes en tiempo real.

¿Cuándo se realiza el ultrasonido en el embarazo?

El ultrasonido se realiza de manera rutinaria durante el embarazo, generalmente en el primer trimestre (entre las semanas 11 y 14) y en el segundo trimestre (entre las semanas 18 y 22). Además, puede realizarse en cualquier momento si se sospecha alguna complicación o malformación fetal.

Tipos de ultrasonido durante el embarazo

Existen diferentes tipos de ultrasonido que se realizan durante el embarazo, según la información que se desee obtener:

• Ultrasonido rutinario del primer trimestre: se realiza entre las semanas 11 y 14, y tiene como objetivo determinar la edad gestacional, la viabilidad fetal, la posición del feto y detectar posibles malformaciones estructurales.
• Ultrasonido morfológico del segundo trimestre: se realiza entre las semanas 18 y 22, y tiene como objetivo evaluar el crecimiento fetal, la posición y número de la placenta, la cantidad de líquido amniótico y detectar posibles malformaciones estructurales.
• Ultrasonido transvaginal: se realiza cuando se necesita obtener imágenes más detalladas de las estructuras pélvicas y uterinas. Se realiza en el primer trimestre y en casos especiales como la placenta previa o en pacientes con obesidad.
• Ultrasonido doppler: se utiliza para evaluar la circulación fetal y placentaria, en casos de hipertensión gestacional o restricción del crecimiento fetal.

¿Qué malformaciones fetales se pueden detectar con ultrasonido?

El ultrasonido es una herramienta muy útil en la detección de malformaciones fetales, lo que permite una atención temprana y un mejor seguimiento del embarazo. Entre las malformaciones más comunes que se pueden detectar, se encuentran:

• Anencefalia: una grave malformación del tubo neural que impide el desarrollo del cerebro y el cráneo.
• Espina bífida: otra malformación del tubo neural que afecta a la columna vertebral y la médula espinal.
• Hidrocefalia: una acumulación de líquido en el cerebro que puede ser el resultado de varias malformaciones o complicaciones.
• Síndrome de Down y otras trisomías: se pueden detectar mediante una medición del pliegue nucal y otras alteraciones fetales.
• Malformaciones cardiacas: mediante el Doppler y la evaluación estructural se pueden detectar malformaciones en el corazón o la circulación fetal.
• Anormalidades del tracto urinario: como ausencia renal, quistes o hidronefrosis (acumulación de líquido en el riñón).

¿Cuáles son los beneficios del ultrasonido en la detección de malformaciones fetales?

El ultrasonido se ha demostrado como una herramienta muy fiable y segura en la detección de malformaciones fetales, lo que conlleva múltiples beneficios en la atención prenatal, como:

• Una atención prenatal más temprana y precisa.
• Una mejor orientación y planificación del seguimiento del embarazo.
• Una disminución en la tasa de cesáreas de emergencia por malformaciones fetales.
• Un mejor conocimiento de la anatomía y función fetal, lo que permite una mejor atención y preparación para el parto.
• La posibilidad de tratamientos intrauterinos o posnatales, según sea el caso.

¿Existen riesgos en la realización del ultrasonido durante el embarazo?

El ultrasonido durante el embarazo se considera seguro y no invasivo. No se ha demostrado que su uso tenga algún efecto negativo ni para la madre ni para el feto, incluso cuando se realiza de manera recurrente. Sin embargo, su uso debe ser supervisado por un profesional capacitado y usar solo cuando sea necesario.

Conclusión

El ultrasonido es una herramienta imprescindible en la detección de malformaciones fetales, lo que permite una atención prenatal más temprana y un mejor seguimiento del embarazo. Aunque sus beneficios son muchos, es importante recordar que su uso debe ser supervisado por un profesional capacitado y usado solo cuando sea necesario. En definitiva, es una herramienta muy valiosa en el cuidado prenatal, que permite una mejor atención y planificación para el bienestar materno y fetal.